18 maart '24
McLain Ward en Contagious winnen de CSI4* GP van Wellington
© Sportfot
De Amerikaanse ruiter McLain Ward en zijn 15-jarige Contagio Z-zoon Contagious hebben afgelopen weekend opnieuw voor een knalprestatie gezorgd! De bronzen medaillewinnaars van de Pan American Games in Santiago van vorig jaar kwamen aan de start tijdens de 10de week van het Winter Equestrian Festival in Wellington International en werden er op zaterdag de winnaars van de Horseware Ireland CSI4* Grand Prix!
De Amerikaanse pistebouwer Oscar Soberon had voor deze CSI4* GP een bijzonder pittige en technische basisomloop voorzien. Van de 37 combinaties die hun opwachting maakten tijdens deze 1.60m rubriek wisten er slechts 3 de basisomloop zonder kleerscheuren door te komen en zo een ticket voor de barrage in de wacht te slepen. Een van die 3 was dus McLain Ward en zijn vos ruin Contagious, met wie hij eerder deze maand in Wellington ook nog naar een 9de plaats sprong tijdens de CSIO4* GP. Ward en Contagious hadden in de barrage de luxe om allerlaatste combinatie opnieuw van start te gaan en met een foutloze ronde in 43.24 seconden schreven ze deze GP op hun palmares!
McLain Ward: “Contagious is al een geweldige partner geweest en ik ben Beachwood en Lise Revers (de eigenaars) erg dankbaar dat ze het paard zijn hele carrière bij mij hebben gehad. Hij wordt nu ouder en het is wat meer werk om hem in vorm te houden, maar hij heeft een groot hart. Hij heeft hier in Florida tot dusver een paar pechfoutjes gehad: twee geweldige Grote Prijzen gesprongen, maar telkens één foutje. Maar vanavond voelde ik dat hij goed zou springen. Het was een erg warme nacht en heb daarom ook maar drie sprongen gemaakt in de paddock. Omdat ik niet teveel van hem wou vragen. Hij gaf zoals we dat van hem gewoon zijn opnieuw alles en we hadden bovendien het geluk om als laatste combinatie van start te mogen gaan.”
De overwinning van McLain Ward en Contagious was natuurlijk het absolute blauw/gele hoogtepunt, maar we zagen tijdens deze CSI4* GP ook nog enkele Zangersheide-paarden in de top 10 van het klassement. Zo was er een 6de plaats voor de Britse amazone Jessica Mendoza met de 12-jarige ruin I-Cap CL Z, een zoon van I’m Special de Muze en Air Jordan Z uit de fokkerij van Alexander Liefsoens. Mendoza en I-Cap CL Z wonnen eind januari nog een 1.50m rubriek in het Puebla, maar ditmaal hield een foutje in de basisomloop hen uit de barrage.
Datzelfde gold voor de Amerikaanse amazone Mimi Gochman en de 11-jarige schimmelhengst Cosmos BH, een zoon van Chellano Alpha Z en Artos Z die op Stoeterij Zangersheide geboren werd als Cosmos Z. Gochman en Cosmos Z waren tijdens de 1.50m rubriek op donderdag al goed voor een 5de plaats en tijdens de CSI4* GP wisten ze beslag te leggen op de 7de plaats in het klassement.
De 8ste plaats tenslotte ging dan weer naar de Belgische amazone Emilie Conter met de 10-jarige vosmerrie Trixie Z, een fokproduct van Hugo De Witte die het bloed van Scuderia 1918 Tobago Z combineerde met dat van Regilio. Ook Conter en Trixie Z liepen in de basisomloop tegen 4 stafpunten aan.