Gilles Thomas kroont zich opnieuw tot Belgisch Kampioen Senioren

Op zaterdagmiddag is het tijdens het FEI WBFSH Jumping World Breeding Championship for Young Horses traditioneel tijd voor de ontknoping van het Belgisch Kampioenschap voor Senioren. De beste 16 combinaties uit de twee kwalificatierondes op woensdag en donderdag verschijnen dan opnieuw in de ring voor een ultieme strijd om de felbegeerde medailles.

Het kampioenschap van Thomas leek wel een déjà-vu van dat van vorig jaar, want net als in 2023 begon hij aan zijn kampioenschap met een 3de plaats tijdens de Tabel C-rubriek op woensdag. Na een foutloze ronde tijdens de tweede qualifier op vrijdag nam hij dit jaar wel  toen al de leiding en begon hij dus als topfavoriet aan de finale.

De eerste ronde van de finale bleek, zoals verwacht, een ware test. Slechts vier van de zestien combinaties slaagden erin om een foutloze ronde neer te zetten, waardoor het klassement flink door elkaar werd geschud. Voor Gilles Thomas echter niet. Als leider in het klassement ging hij als laatste de ring in. Hij hield het hoofd koel en leverde een perfecte foutloze ronde af, waarmee hij zijn koppositie behield en als leider aan de tweede en beslissende ronde begon.

In de tweede ronde, de allesbeslissende, mocht Thomas als laatste combinatie opnieuw aantreden. Hij kon zich twee strafpunten voor tijd veroorloven, wat hem enige ademruimte gaf. Even leek het spannend te worden op de oxer van Eurohorse, maar met opnieuw een vlekkeloze ronde verzekerde hij zich van zijn tweede opeenvolgende Belgische titel. “Dit is een fantastische titel die alleen maar mogelijk is dankzij het volledige team rondom mij! Ik heb er even aan gedacht om dit jaar met een jonger paard aan de start te komen, maar het Belgisch Kampioenschap is en blijft toch speciaal en heb daarom toch maar voor Luna gekozen (lacht). Nonkel Marc is ooit 2^de geworden op het Belgisch Kampioenschap met de moeder van Luna en de dag ervoor was er nog een embryo gespoeld. En dat is Luna geworden. Dus het zat al wel in mijn hoofd om haar eens aan de start te brengen op het Kampioenschap.”

Het zilver ging naar Nathan Budd met zijn 10-jarige hengst Touardo Blue Z, een afstammeling van Toulon en Arko III uit de fokkerij van Hugues Delattre. Budd begon de finaledag als zesde in het klassement met een score van 3.26 strafpunten, maar dankzij twee magistrale foutloze rondes wist hij een indrukwekkende sprong in het klassement te maken en mocht hij dus de 2^de plaats in ontvangst nemen. “Touardo Blue arriveerde 2 jaar geleden in mijn stal en het begin was zeker niet gemakkelijk. We hebben elkaar wat moeten leren kennen, maar zijn zeker het afgelopen jaar wel enorm gegroeid. Hij was de afgelopen maanden al in een uitstekende vorm, dus ik ben enorm blij dat ik dat hier vandaag heb kunnen verzilveren met een medaille. Het publiek was vandaag ook geweldig en stond er ook echt tot het allerlaatste moment.”

Het brons ging naar Rik Hemeryck met de 11-jarige BWP'er Navarro Van Het Eelshof (Jappelloup Vh Dauwhof x Poleander), gefokt door Wim en Tom Mertens. Hemeryck begon de finale op een vijfde plaats met een score van 2.78. In beide rondes wist hij foutloos te blijven en alle balken in de lepels te houden. Helaas zorgde een enkel strafpunt voor tijd in de beslissende ronde ervoor dat hij naast het zilver greep en genoegen moest nemen met het brons. “Twee jaar geleden werden we hier al 5^de op het Belgisch Kampioenschap en toen waren we de enige dubbel foutloze in de finale. Dikwijls is er tijdens zo’n finale ook maar 1 dubbel foutloze, maar dit jaar was het even anders met de fantastische prestaties van Gilles en Nathan. Ik ben dan ook heel blij met deze 3^de plaats, al blijft dat strafpuntje voor tijd in de beslissende ronde natuurlijk wel zuur.”