18 mars '24
McLain Ward et Contagious gagnent le GP du CSI4* à Wellington
© Sportfot
Le cavalier américain McLain Ward et son fils de Contagio Z âgé de quinze ans Contagious, ont de nouveau réalisé une excellente performance le week-end dernier ! Les médaillés de bronze de l’an dernier aux Jeux panaméricains de Santiago étaient au départ de la 10e semaine du Winter Equestrian Festival à Wellington International et ont remporté samedi le Horseware Ireland Grand Prix 4*!
Le chef de piste américain Oscar Soberon avait imaginé un parcours particulièrement difficile et technique pour ce GP 4*. Sur les 37 couples qui ont tenté leur chance lors de cette épreuve à 1,60m, seules trois ont réussi à finir le premier tour sans pénalités et ainsi remporté un billet pour le barrage. L’un de ces trois était McLain Ward et son hongre alezan Contagious, avec qui il a également sauté à la 9e place plus tôt ce mois-ci à Wellington lors du GP CSIO4*. Ward et Contagious ont eu la chance de se lancer en dernier dans ce barrage et avec un tour sans-faute en 43,24 secondes, ils ont ajouté ce GP à leur palmarès !
McLain Ward : « Contagious a toujours été un excellent partenaire et je suis très reconnaissant envers Beachwood et Lise Revers (les propriétaires) d’avoir eu le cheval avec moi tout au long de sa carrière. Il prend de l’âge et c’est un peu plus de travail pour le garder en forme, mais il a un grand cœur. Il a eu quelques erreurs de malchance ici en Floride jusqu’à présent : sauté deux gros Grands Prix, mais une erreur à chaque fois. Mais ce soir, j’ai senti qu’il sautera bien. C’était une nuit très chaude et nous avons donc fait que trois sauts au paddock. Parce que je ne voulais pas trop lui demander. Comme nous en avons l’habitude, il a encore tout donné et nous avons aussi eu la chance de partir en dernier. »
La victoire de McLain Ward et Contagious était bien sûr le moment fort bleu/jaune, mais lors de ce GP 4*, d’autres chevaux Zangersheide ont su se hisser dans le top 10 du classement. La Britannique Jessica Mendoza s’est classée 6e avec le hongre de douze ans I-Cap CL Z, un fils de I’m Special de Muze et Air Jordan Z de l’élevage d’Alexander Liefsoens. Mendoza et I-Cap CL Z ont remporté une autre épreuve à 1,50m fin janvier à Puebla, mais cette fois une erreur dans la première manche les a écartés du barrage.
Il en va de même pour la cavalière américaine Mimi Gochman et l’étalon gris de onze ans Cosmos BH, un fils de Chellano Alpha Z et Artos Z qui est né à Stoeterij Zangersheide comme Cosmos Z. Gochman et Cosmos Z avaient déjà obtenu la 5ème place dans l’épreuve à 1,50m jeudi et lors du GP CSI4* ils ont réussi à prendre la 7e place dans le classement.
Enfin, la 8e place revient à la cavalière belge Emilie Conter avec la jument alezane de dix ans Trixie Z, née chez Hugo De Witte qui a combiné le sang de Scuderia 1918 Tobago Z avec celui de Regilio. Conter et Trixie Z ont également fait quatre points lors du premier tour.